Dans son habile utilisation de la lumière et de l'ombre, de la couleur et des lignes, de la sérénité et de l'abandon, Melissa Aldana est une peintre. Sauf qu'elle ne l'est pas; elle joue du saxophone ténor. Mais une fois, avant de choisir la musique comme médium, elle envisagea une carrière dans le domaine des arts visuels, passant des heures avec un pinceau à la main, cherchant méticuleusement comment ses idoles faisaient des marques sur la toile.
C'était, dit-elle, la même méthode qu'elle avait l'habitude d'apprendre son cor: en copiant les grands maîtres. Pourtant, ses jours d'imitation sont partis depuis longtemps. Depuis son arrivée à New York en 2009, elle a remporté le Concours international de saxophones jazz de Thelonious Monk et a sorti cinq albums en tant que leader. Elle a également développé un son à la fois percutant et mélodique, qu’elle utilise maintenant pour rendre hommage à une source d’inspiration particulière: la grande peintre mexicaine Frida Kahlo.
«Quand j'étais enfant, j'aimais beaucoup peindre à l'huile, vous savez», a déclaré la musicienne âgée de 30 ans dans un entretien téléphonique depuis son domicile. "Donc, ce que j’ai fait, c’est de" transcrire "ses peintures – et plus tard, j’ai essayé de traduire cela en musique, avec la suite de morceaux que j’avais écrits l’année dernière.
VisionsL’album résultant n’est pas une traduction fidèle de l’art de Kahlo; Aldana n'essaie pas de capturer les gestes du coup de pinceau du grand portraitiste, par exemple. «C’est surtout mon interprétation des sentiments que me donnent les peintures», dit-elle. «Une grande partie de la musique que j’ai écrite comporte différents niveaux et sections, et j’essaie de raconter une histoire. Et c’est ce que je ressens dans les peintures de Frida. Par exemple, dans cette peinture L'amour étreinte de l'univers vous avez Frida Kahlo qui embrasse Diego Rivera, qui a un troisième œil, et vous pouvez voir l'univers et vous pouvez voir la Terre Mère. J'essaie donc simplement de traduire tout cela en musique et de réfléchir davantage au récit lorsque j'écris, plutôt qu'à des échelles ou des structures spécifiques. "
Aldana ajoute que sur une autre piste de Visions, "La Madrina", elle approfondit son récit en mêlant des éléments de la vie de Kahlo à des incidents de la sienne. «Quand elle était enfant, elle a eu un accident et elle a vu la lumière, et ce fantôme au bout de la lumière qui lui a offert l'éternité ou la vie, tu sais, et lui a raconté tout ce qui allait se passer dans sa vie. Donc, cette chanson parle principalement des choix de vie que nous faisons, auxquels nous devons faire face et qui continuent tout au long de notre vie. Je pense à des moments spécifiques de ma vie qui ont marqué ou changé ma façon d'être – et c'est ce que je pense que Frida fait avec son art. C'est l'inspiration que je tire d'elle. "
Une chose est différente pour le saxophoniste cependant: alors que Kahlo a dû lutter contre le sexisme toute sa vie, Aldana dit que les arts, au 21ème siècle, sont maintenant beaucoup plus accueillants pour les femmes.
«Je suis sûre que Frida traversait beaucoup plus de luttes», note-t-elle. "Je veux dire, ces jours-ci, il est plus facile d'être une femme. Il y a beaucoup de reconnaissance; il y a beaucoup de conscience à propos de l'égalité. Donc, je dois dire qu’il ya beaucoup de portes ouvertes pour nous. "
C’est bon pour Aldana – et pour le jazz aussi.
Melissa Aldana joue Performance Works le 30 juin dans le cadre du.