Photo gracieuseté de l'artiste.

Le compositeur-vibraphoniste Nikara Warren associe une large lignée de musique à l'art très personnel et varié qu'elle a grandi dans son quartier natal de Brooklyn, créant une nouvelle musique qui confronte l'injustice et célèbre l'humanité.

Alors que son premier enregistrement Wall Street noir En attendant sa sortie, Warren invite le groupe de Black Wall Street à revenir sur la scène de la Jazz Gallery pour la dernière représentation de sa trilogie Political Gangster, qui propose des interprétations originales de la musique de Nina Simone et de Me’Shell Ndegeocello. Dans son entretien avec Jazz Speaks, Warren discute des similitudes et des différences dans les enquêtes politiques par le biais de la musique, des atmosphères qu'elle crée pour les auditeurs et du besoin universel – et de l'amour – du processus.

The Jazz Gallery: Vous avez un lien avec la voix humaine – ce spectacle est plus littéral, de nombreuses parties de cor sont conçues pour que Black Wall Street ait une sorte de qualité chorale et vous chantez au travers de votre instrument – les auditeurs peuvent vous entendre chantez pendant que vous jouez, et vous êtes connu pour prendre le micro vous-même dans différents contextes. De quelle manière la décision de devenir politiquement un gangster avec votre talent artistique vous a-t-elle donné un lien plus fort avec la voix humaine?

Nikara Warren: Eh bien, la politique, c’est tout ce dont il s’agit – les gens disent leur vérité – et c’est aussi ce que la musique est. Je ne suis pas vraiment quelqu'un qui aime parler de politique; si je traîne, ce n’est pas sur la liste des sujets sur lesquels je veux discuter. Mais, à cause de l'état du pays et du monde, je me sens obligé de l'être. Et je ne sais pas toujours que mes mots peuvent vraiment le faire. Mais (l’Etat dans lequel nous nous trouvons) m’a obligé à trouver des moyens de faire des déclarations, musicalement, qui étaient directement liées à ma position politique, ce qui est, je suppose, un peu difficile – être capable de dire des choses sans mots, pas toujours les avoir.

TJG: Je voudrais vous lire une citation tirée du feuillet unique de Me’Shell’s Ventriloquie.

NW: d'accord.

TJG: «Dans des moments aussi extrêmes et accablants, quand il n’ya pas d’expression connue du sentiment, pas de direction satisfaisante pour l’art ou l’action, les artistes peuvent alors se réfugier dans un processus, un rituel, quelque chose de familier, la forme et le son du film. qui rappellent tout à fait une autre fois, de sorte qu'ils puissent résister au présent assez longtemps pour l'appeler le passé. "

NW: Oui, c’est le blues. C’est la prémisse du blues, où toute cette musique a commencé.

TJG: Comment ce sentiment résonne-t-il dans vos choix d’artiste?

NW: La beauté de la musique est qu'elle peut vous émouvoir. Cela peut vous déplacer et changer la place dans laquelle vous vous trouvez mentalement. Et je pense qu’une grande partie de la raison pour laquelle les artistes font de l’art est de refléter les époques, ou ce qui se passe. Il y a donc des moments pour les artistes où les choses sont difficiles, vous voudrez peut-être vous accrocher ou vous immerger dans un processus qui vous semblera peut-être comme à la maison. Pour beaucoup d’artistes, c’est créer, c’est créer. Parce que, si vous faites cela, vous pourrez en quelque sorte résister à la tempête. Vous pouvez passer à travers. Merci d'avoir lu ça.

TJG: Quand je l'ai lu, cela ressemblait à ce que vous pourriez faire avec votre travail. Mais revenons en arrière. Vous avez parlé de parler sans utiliser de mots. Vous semblez créer ces atmosphères pour que votre musique existe à l’intérieur. Pouvez-vous parler de la création d'une atmosphère qui entoure l'auditeur et comment cela pourrait être un moyen de communiquer sans utiliser de mots?

NW: Je pense que cela a probablement à voir avec le processus dans lequel j'écris. Je suis allé à l'école de musique, mais j'ai étudié le commerce à l'école de musique; alors, ça m'a permis de regarder et de voir ce qui se passait. Et il y a ceci – en particulier dans la musique d'improvisation instrumentale – il y a ce désir de musique académique, comme, "Oh mec, c'est tellement fou. Il joue dans 7 et ensuite il a fait cette chose folle." Et c'était amusant pour moi pour un pendant que, et ça peut être amusant il y a une place pour ça aussi. Mais pour moi, je n’écris rien si je ne l’entends pas déjà. Je ne m'assieds pas au piano et ne cherche pas de mélodies – ce qui peut rendre les concerts de ce genre particulièrement difficiles lorsque vous devez écrire de la musique, mais je ne pêche pas vraiment pour les mélodies. Cela doit venir d'un son, d'une atmosphère ou d'un endroit qui me trotte déjà dans la tête.

C’est difficile à expliquer, mais souvent, quand j’écris une mélodie, c’est comme si j’entendais tout. Je suppose que ce que je dis, c’est que je suis le créateur de l’histoire. Donc, je sais comment peindre le tableau. Mais je pense qu'il y a beaucoup de gens qui n'écrivent pas comme ça, qui pensent: «Ouais, c'est cool, laissez-moi trouver ce qu'il faut mettre là-dessus." Je n'aime pas placer des choses dans des endroits où ils " Pas nécessaire.

TJG: Vous avez passé beaucoup de temps avec la musique de Nina et MeShell. Artistiquement – et j'entends par artiste, je veux dire à la fois musicalement et politiquement – en quoi ces deux-là sont-ils semblables peut-être d'une manière que les auditeurs ne s'attendaient pas?

NW: C’est une bonne question. J'y réfléchis un peu au fur et à mesure que le processus se déroule avec l'écriture. J’ai presque fini, mais je pense que pour moi, c’est vrai, j’ai remarqué beaucoup, beaucoup de différences, mais, politiquement, je trouve que c’est un peu difficile parce que les prises de Me’Shell ne sont pas aussi bonnes. J'ai l'impression qu'il faut que je cherche un peu plus, vous savez, "Si c'est ton petit-ami, il ne l'était pas la nuit dernière" et "Viens fumer mon herbe". C'est très différent du style de Nina, qui est que ces airs sont clairement sur les droits civils et des choses comme ça. Donc, je pense que ce sera toujours plus facile pour moi de faire ressortir les différences, mais je pense qu’il ya une impression générale de «Je devrais être accepté». Cela semble un peu comme une ligne de fond. Mais ça peut être un peu abstrait.

Et aussi, juste dans le sens où ils sont tous les deux noirs et que les deux pourraient se présenter comme des femmes. Vous pourriez les regarder et peut-être penser qu’ils vont avoir certaines difficultés de toute façon. Donc, il y a ça, je veux presque dire l'obscurité, avec les deux. Je pense que la voix de Nina porte une certaine lourdeur sombre, tout comme peut-être la qualité de jeu de la basse de Me’Shell porte-t-elle cette sombre obscurité derrière le temps qui pourrait refléter ce qu’ils ont traversé.

TJG: Vous avez adopté cette approche résolument festive pour votre commentaire social et votre enquête. De quelle manière la célébration vous émeut-elle et inspire-t-elle votre production artistique par opposition à d'autres pistes de critique sociale et politique?

NW: Ouais. Je pense que la célébration est si importante pour de nombreuses cultures, en particulier celles qui ont connu des difficultés. Et je pense que pour moi, cela ne fait pas beaucoup plus loin que d'aller de l'avant, mais de se concentrer uniquement sur ces choses négatives qui se sont produites et se produisent. Ce n’est pas la beauté et la positivité de la lignée. Les gens aiment s'amuser. Les gens aiment être heureux. J'aime être heureux; Il ya tellement de beauté dans la musique avec laquelle j'ai grandi et les gens avec lesquels je me suis entourée. Ce que j’ai choisi de refléter et de transmettre au monde est cette beauté, tout en espérant que les gens pourront apprendre de l’histoire.

TJG: Voulez-vous parler du personnel de ce projet et peut-être, en particulier, de votre relation avec Brianna?

NW: Ce qui est fou, c’est que je n’avais pas l’intention d’utiliser le groupe Black Wall Street pour tous ces concerts. En fait, mon intention était d’obtenir des groupes complètement différents pour le premier spectacle et le dernier spectacle que nous sommes sur le point de faire, puis de les inviter au spectacle de Black Wall Street. Mais je pense que, quand j'ai commencé à écrire la musique, j'ai commencé à réaliser que maintenant, à mesure que je vieillissais, le répertoire grandissait, et je m'asseyais pour regarder l'évolution de mes airs, et c'est probablement l'un des Les premières fois, j'ai compris que j'avais un son. Je commençais à entendre cela et je n’en ai évidemment pas fini avec ce son. Ainsi, dans la musique que je suis en train d’écrire, c’est-à-dire des arrangements de personnes qui ont un travail qui se prête politiquement à mon état actuel, j’ai remarqué que le son était toujours là. Alors, j’ai juste dit: «Pourquoi vais-je appeler un nouveau groupe pour une musique qui leur ressemble?». C’est eux.

Alors maintenant ce qui est arrivé, en tant que très beau produit de ces spectacles, la trilogie Political Gangster, c’est que non seulement j’ai toute ma musique originale de Black Wall Street, mais j’ai maintenant 15, 20 autres airs qui sont des reprises de artistes qui ont un soutien politique que je peux maintenant jouer dans mes concerts live de Black Wall Street. Cela se prête exactement à ce que j'essaie de faire. C’est une belle bénédiction.

Et Brianna – Brianna est ma petite soeur. Elle est ma demi-soeur. Elle vit à Saint-Louis et elle est jeune. Une fois ses études terminées, elle déménagera ici. C’est une chanteuse incroyable. Ça me prend toujours autant de temps et je trouve ça tellement excitant parce que je sais que personne ne la connaît encore. Je tiens juste à garder ce secret. C’est cool pour les gens de l’entendre, car elle sera bientôt sur la route, alors les gens devraient le faire tout de suite. Dès qu’elle arrivera, elle va bouger.

TJG: Cela peut sembler une question délicate, mais je suis extrêmement sérieux quand je vous pose la question suivante: comment pouvons-nous tous devenir un peu plus gangsters sur le plan politique?

NW: Mmm. Eh bien, je suppose que dans cette phrase, lorsque je parle de «gangster», cela signifie simplement que nous n’avons pas peur. Beaucoup d’entre nous, parfois même moi-même, avons été dans des situations où quelque chose ne va pas, et nous ne parlons peut-être pas de cela. Nous ne faisons peut-être pas autant que nous devrions. C’est comme si tu allais dire quelque chose à ta grand-mère raciste, ou tu vas dire: "Oh, elle est vieille et elle n’a pas besoin de savoir", et bla bla bla? Mais ces éléments font la différence et aident à changer le cadran. Alors, dis-je, n’ayez pas peur si vous savez que quelque chose ne va pas. Faites quelque chose à ce sujet ou faites de l'art, si vous devez l'exprimer de cette façon. Mais fais juste quelque chose. Faire quelque chose.

Nikara Warren présente le troisième volume de sa trilogie Political Gangster, comprenant la musique de Me'shell Ndegeocello et Nina Simone, à la Jazz Gallery le mardi 25 juin 2019. Le groupe met en vedette Mme Warren au vibraphone, Brianna Brown au chant, Steven 'Khemestry' Fowler à la trompette, Craig Hill au saxophone, Corey Sanchez à la guitare, Paul 'BAEBRO' Wilson aux clés et David Frazier, Jr à la batterie, ainsi que des invités spéciaux. Les sets sont à 7h30 et 9h30. Entrée générale de 15 $ (GRATUIT pour les membres), 20 $ de places réservées dans les cabarets (10 $ pour les membres) pour chaque ensemble.