Six mois plus tard, à 6 heures du matin, un téléphone sonna dans sa chambre d'hôtel à Los Angeles. C'était un ami qui avait annoncé que Horn avait été nominé pour un Grammy du meilleur album vocal de jazz.

"J'étais tellement heureuse que j'ai commencé à crier à tue-tête" se souvient-elle. "Quelqu'un de l'hôtel a dû frapper à ma porte et dire" Les gens rapportent des cris dans cette pièce … est-ce que tout va bien? "

Horn a perdu le Grammy contre Cecile McLorin Salvant Rêves et Dagues, mais la nomination et les critiques élogieuses ont créé une forte demande pour ses concerts, en particulier en dehors des États-Unis, où le jazz a tendance à être mieux apprécié. Horn a passé la majeure partie de ses deux dernières années à voyager dans le monde entier, à jouer dans des clubs et des festivals en Europe, en Amérique du Sud et en Asie.

En Chine, les autorités lui ont demandé de ne pas réciter le poème intitulé Un appel social où elle aborde le racisme, la pauvreté et les brutalités policières.

"Ils disaient" Nous n'avons pas ces problèmes ici ", dit-elle. Après y avoir réfléchi, elle décida de ne pas en faire un problème. "Les Chinois peuvent entendre mon album malgré tout. Je suis là pour contenter le public et encaisser le chèque."

Étapes créatives

Au milieu de tout ce voyage, elle trouva le temps d'enregistrer Amour et Libération. C'est un album fort, coupé du même tissu que Un appel social, avec la voix hypnotique de Horn rappelant Ella Fitzgerald et Sarah Vaughan à leur apogée. C'est aussi un pas en avant créatif avec Horn qui a écrit huit chansons.

"Avec mon premier album, je voulais donner aux gens un avant-goût de ce que je ressemblais à du chant. Mais cet album parle de moi ", dit-elle." Il s'agit de libérer votre esprit et d'exprimer qui vous êtes, quelles que soient votre race, votre couleur, vos croyances ou votre orientation sexuelle. Nous savons tous ce qui se passe dans notre société. Cet album est un appel à l'action, en commençant par vous-même. "

Ses paroles vont du lourd au fantasque. "Legs and Arms", le récit fictif d'un amant méprisé qui se tue, a été inspiré par un homme qui a harcelé Horn à Manhattan. "When I Say" est une aventure ludique inspirée par les filles d'âge préscolaire de la chanteuse, Ma'at et Seshat.

L'accord le plus frappant est peut-être le nouvel arrangement audacieux de Horn, intitulé "Green Eyes" d'Erykah Badu. La chanteuse n'a jamais rencontré Badu, qui est aussi allée chez Booker T. Washington, mais Horn dit qu'elle meurt d'envie de "prendre son cerveau".

"Elle m’a tellement inspirée et je me suis dit:" Vous savez quoi? Je vais réarranger une de ses chansons et donner à Erykah quelque chose pour lui montrer à quel point je l’apprécie. " "

Badu a construit une longue et fructueuse carrière en mêlant soul, jazz et hip-hop à des albums à succès. Cette approche basée sur le flou des genres a également fait des merveilles pour Norah Jones, l’alumine de Booker T., qui a vendu des dizaines de millions d’albums en mélangeant jazz avec country et tout ce qu’elle a envie de jouer.

Boykin pense que Horn serait bien avisé de sortir du jazz traditionnel, du moins temporairement. Il cite Bobby McFerrin et "Ne vous inquiétez pas, soyez heureux" comme le parfait exemple d'un artiste de jazz sérieux qui a renforcé sa carrière avec un grand succès.

"Jazzmeia a le talent et le dynamisme. Mais pour faire sa carrière, elle a besoin d'une belle chanson qui va se propager dans le domaine de la musique pop", a déclaré Boykin. "Elle peut toujours continuer à être une musicienne de jazz. Mais il doit y avoir des compromis."

Horn a dit qu'elle aimerait enregistrer une chanson avec Stevie Wonder ou Kendrick Lamar, pour nommer deux artistes sur sa liste de rêve de collaborateurs. Mais elle rechigne à l'idée de sacrifier ses valeurs sur l'autel du succès ordinaire.

"Pour le moment, je ne ressens pas le besoin de changer et de commencer à faire de la musique pop ou autre chose … mais qui sait ce qui se passera dans 10 ans?" elle dit.

Sur Amour et libération, elle chante plusieurs chansons sur l’importance de la patience dans une société fondée sur la gratification instantanée. Par essais et erreurs, elle a appris à utiliser cette même philosophie pour guider sa carrière.

"Je suis vraiment content que je n'a pas gagner le Grammy Award … je vais avoir mon temps. "Vous devez d'abord construire une fondation avant de pouvoir construire une maison, ou la maison va simplement s'effondrer. Je suis exactement où je dois être en ce moment. Il n'y a pas d'urgence."

Thor Christensen est un écrivain indépendant et un ancien critique musical au Dallas Morning News.