Michael McDonald a un moment. Encore.

À peu près tout musicien qui reste assez longtemps supportera une sorte de accalmie dans la renommée. Et ces accalmies peuvent être cruelles, car, eh bien, la culture peut être terriblement dédaigneuse envers les jeunes stars du printemps de la vie qui vieillissent dans Dukes of September, expression utilisée pour décrire une tournée que McDonald a faite avec Boz Scaggs et Donald Fagen quelques il y a des années.

Mais ce nom s'est avéré prescient. Les ducs ont une certaine régalité, et le choix de septembre impliquait la fin de quelque chose mais pas nécessairement la froide finalité de l'hiver. Et à peu près tout musicien qui reste assez longtemps jouira d’une sorte de retour de la renommée. Parce que notre culture est sentimentalement cyclique avec les vieilles étoiles qui rappellent à sa population vénérable l'époque où elle était plus jeune.

C’est donc Michael McDonald qui se rend vendredi au Cynthia Woods Mitchell Pavilion en tant que mec qui était parodié dans la série de vidéos en ligne «Yacht Rock» et ridiculisé dans le film «La vierge de 40 ans». , il s’est retrouvé à chanter sur un album du musicien électronique progressif Thundercat et à jouer sur scène avec Solange, deux artistes qui ne sont même pas nés quand il a travaillé avec Steely Dan et les Doobie Brothers.

Michael McDonald, Chaka Khan

Quand: 19h Vendredi

Où: Cynthia Woods Mitchell Pavilion, 2005 Lac Robbins, The Woodlands

Détails: 23 $ à 129 $; 281-364-3010, woodlandscenter.org

«C’est encourageant», dit McDonald. Il fait une pause et rit. “Et aussi inspirant.

«Écoute, tu détestes être le type le plus âgé qui se démarque ici. Personne ne veut être ce gars. Mais je me trouve inspiré par des artistes qui sont toujours plus âgés que moi. Et je suis aussi inspiré par les jeunes et par ce qu’ils font aujourd’hui: Anderson.Paak. Stephen Bruner (Thundercat), Solange. C'est l'une des périodes les plus fertiles de la musique dont je me souvienne depuis longtemps. Ils font un excellent travail en réinventant la musique d’une manière qui soit unique à leur génération. "

Dans le grand "grand ouvert"

McDonald a été une présence régulière en tournée tout au long de sa carrière. Mais plus récemment, il a fait la promotion de «Wide Open», un album sorti en 2017. L’album est remarquable pour toutes sortes de raisons. Tout d’abord, c’est la première série de nouvelles chansons originales de McDonald en 17 ans. D’autre part, c’était son premier album depuis presque une décennie, car il était devenu une sorte de personnage totémique dans les films et les vidéos sur Internet.

"Wide Open" est également remarquable pour la façon dont il évite la tendance à la tendance. Même si McDonald jouit d’une renaissance, il n’a pas fait de disque électronique hyper moderne de R & B. Au lieu de cela, il a fait ce qu'il savait – créer un disque autour d'une douzaine de chansons sur des gens qui communiquent mal entre eux. Fait également intriguant, McDonald n’a pas cédé à la brièveté en cette période de diminution de la durée de l’attention. Une des 12 pistes dure moins de cinq minutes et quatre des six meilleures. Il commence par «Hail Mary», qui penche presque de 7 minutes.

Ayant quitté St. Louis pour Los Angeles il y a près de 50 ans pour devenir musicien, McDonald est à l'aise pour laisser la chanson dicter son parcours.

«Ce que je fais maintenant est à peu près identique à ce que j'ai fait à l'époque», dit-il. «La raison singulière pour laquelle je fais ce que je fais est de faire en sorte que les gens se sentent bien et compris, avec cette méthode de communication. Parfois, la musique a la capacité de parler au-delà de ce qu'une conversation peut dire. Nous nous enlisons dans la sémantique, et une chanson peut couper cela. C’est ce que j’ai toujours essayé de faire. Ne pas se plaindre de la politique ou de ce que je vois autour de moi. Pour rappeler aux gens que l'amour est probablement l'énergie la plus élémentaire.

«Einstein a dit quelque chose à ce sujet, que de toutes les théories et ainsi de suite, avant que tout ce que nous sachions ne se produise, un milliardième de seconde après le big bang, l'amour devait être là. Sinon, comment obtenez-vous un univers à partir de rien? Cette idée que l'amour est la théorie scientifique ultime. C’est ce que nous opérons. Ce pour quoi nous vivons et mourons Si la musique peut en tirer parti, pour moi, je suis pour. "

Voix unique

C’est le chemin de McDonald depuis très longtemps.

Il y a des années, un artiste comme McDonald avait peut-être été jeté avec l'eau du bain, mais un snobisme de critique rock old school à propos de certaines permutations de la musique vocale populaire s'est estompé en tant que pratique obsolète.

Comme Bruner m'a dit à propos de McDonald: «L'objectif devrait être la musique. Bonne musique. Et je pense que Michael McDonald a créé une musique remarquable. "

McDonald a atteint sa majorité à un carrefour de la musique américaine: il est né à Saint-Louis et a grandi dans une banlieue de la ville qui a produit Chuck Berry et fourni une maison au pionnier du ragtime Scott Joplin. Il n’a pas de lien définitif avec la soul, comme Memphis, ni le blues, comme le delta du Mississippi, ni le jazz, comme la Nouvelle-Orléans, ni la musique de montagne, comme Appalachia. Mais St. Louis a une riche histoire musicale qui a contribué à toutes sortes de styles de musique américaine. Né en 1952, avec un père qui chantait un peu partout en ville, McDonald s'imprégnerait de tous ces styles.

Ce qui explique son son. Pas sa voix – ça – mais le son auquel il a apposé sa voix, ce qui serait parfois soul, rock, jazz, R & B. Il est arrivé à un moment qui lui a permis d’absorber le rock and roll au début, sans être menotté. Il est arrivé à un moment – les années 70 – lorsque le

«Ma carrière résultait vraiment de nombreux événements aléatoires dans ma vie», dit-il. «Cela n’a jamais été conçu de manière autonome. Je n'arrêtais pas de me retrouver en compagnie d'autres musiciens qui m'avaient profondément influencée. ”

Après son arrivée à Los Angeles, il est tombé sur Steely Dan dans les années 70, en tant que membre d’un groupe en tournée et sur quelques-uns de ses albums. Écoutez les pistes de accompagnement de «Peg» et sa voix débraillée monte à la surface. À ce moment-là, il avait déjà été recruté comme remplaçant temporaire avec les Doobie Brothers, bien que cela se soit transformé en un concert à plein temps pendant des années, où le son du groupe a migré vers sa sensibilité profonde. Il a commencé à enregistrer lui-même des albums en 1982. Même là, il a connu le succès, plaçant «I Keep Forgetting» au 4e rang du classement de la pop en 1982 et atteignant le numéro 19 deux ans plus tard avec James Ingram grâce à «Ya Mo B là-bas.

Va Motown

Il a atteint le Top 40 trois autres fois dans les années 90. Et puis McDonald – un gars qui faisait de la musique pour adultes même quand il était jeune – a lentement et subtilement glissé dans le rôle d'un homme d'État plus âgé. Ses deux albums de Motown sont excellents. Mais les albums de Motown dans les années 2000 n’ont pas pour objectif de transformer les enfants en fans de Motown.

Pourtant, il a toujours maintenu une définition intrigante de ce qui peut constituer une musique soul. Son disque «Soul Speak» comprenait ses interprétations de chansons de Stevie Wonder, Bob Marley, Van Morrison, Cindy Walker et Leonard Cohen.

Tandis qu’il réalisait les deux disques Motown et «Soul Speak», il écrivait de nouvelles chansons. Il n’a tout simplement pas trouvé le temps de s’en sortir pour en faire un disque.

McDonald a finalement programmé quelques temps en studio en 2016 et a aimé les démos qu’il avait faites.

«Toutes ces années, même avec les Doobies, il s'agissait toujours d'essayer de battre la démo», dit-il. «Parfois, une démo avait un certain type d'abandon qui rendait la chanson plus personnelle en quelque sorte. Vous entriez dans le groupe et essayiez de trouver un arrangement, mais parfois vous sentiez que vous perdiez quelque chose dans le processus. Et en tant qu'écrivain, vous détestez ça. Que vous ne capturez pas le sentiment de la démo. Donc, avec cet album, j’essayais parfois de réenregistrer des choses. Mais si je ne l’aimais pas autant, je reviendrais à l’original. ”

"Hail Mary" ouvre l'album en travaillant sur un thème qui apparaît souvent dans une chanson de McDonald: un couple qui a du mal à se connecter. «Le son de ma voix est-il toujours porteur? . . n'importe quel type de message pour vous », chante-t-il.

Il insiste sur le fait que la chanson parle de son récit. Mais il est difficile de ne pas entendre cela comme une sorte d’allégorie pour un chanteur qui a connu un grand succès pendant des années, puis s’est estompé un peu au fil des changements de tendances.

«Mais, dit-il, vous pouvez être sur quelque chose parce que pour moi, c’est une question d’insécurité personnelle en vieillissant. Donc, la chanson parle d’un gars qui fait une dernière passe pour communiquer avec quelqu'un. Et me voilà, j'ai 67 ans et je continue à enregistrer et à faire des tournées… »

Le timing de l’album était parfait. Plus tôt cette année-là, McDonald et Loggins ont chanté sur «Show You the Way», une chanson du disque «Drunk» de Thundercat.

Et McDonald en 2017 jouait un festival avec Solange Knowles et elle l'a rejoint pour «What a Fool Believes», une chanson qu'il a co-écrite avec Kenny Loggins et enregistrée avec les Doobie Brothers en 1979. C'est devenu un hit pop n ° 1. et a remporté un record de l’année Grammy.

«J'étais déjà un fan», dit McDonald. «Son travail et celui de sa soeur. Alors quand nous nous sommes rencontrés, c'était un tressaillement. Regardez, elle est unique. Elle a une approche très aérienne et belle pour faire de la musique. Et évidemment, elle ne cherche pas à imiter quelqu'un d’autre. Cela fait d'elle une grande artiste intéressante.

Et des collaborations avec des artistes qui ne sont pas nés avant la première scission de Doobie Brothers, eh bien, ils ont eu pour effet de faire entendre à nouveau McDonald par des fans qui ne sont pas nés avant la première scission de Doobie Brothers.

“Tiens-toi avec quelque chose d'assez long, non?” Dit McDonald. «Vous avez ces périodes de dormance. Mais si l'intérêt était réel au départ, il y aura ces résurgences d'intérêt pur. Les gens se souviendront de vous. Mais aussi les gens vont vous trouver. Alors vous allez avec ça pendant un petit moment, jusqu'à ce que vous l'utilisiez. Et puis tu attends encore.

andrew.dansby@chron.com

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