Considéré par beaucoup comme le meilleur orchestre du monde, le groupe entame une nouvelle ère en 137 ans d’histoire dans la salle de concert Philharmonie vendredi.

Simon Rattle, chef d’orchestre de l’orchestre depuis 2002, après un mandat qui aurait duré 16 ans. Rattle est de retour au Royaume-Uni et son chef à Berlin est le chef d'orchestre russo-autrichien âgé de 47 ans, Kirill Petrenko.

Lors de son concert inaugural en tant que chef principal, Petrenko a dirigé l’orchestre dans des scènes de l’opéra Lulu d’Alban Berg et de la Neuvième Symphonie de Beethoven. Il avait d'abord dirigé l'orchestre en 2006 et avait apparemment tenu ses promesses lorsqu'il interprétait la Deuxième Symphonie d'Elgar en 2009, mais vendredi soir a été un moment de véritable occasion, l'équivalent en orchestre du dévoilement du prochain James Bond ou Docteur Who.

Beaucoup de gens ont en effet demandé «qui?» En 2015, à la suite d’un vote secret des musiciens de l’orchestre (à Berlin, contrairement à d’autres grands orchestres, ce n’est pas la direction qui a le pouvoir de renvoyer et d’engager son chef). Au cours des dix dernières années, Petrenko a travaillé dans des opéras allemands et est devenu un musicien très respecté, également connu pour sa timidité extrême et son aversion ardente pour les interviews. Lorsqu'il prend ses fonctions à Berlin, il reste directeur musical de l'Opéra national de Bavière, mais son profil est faible, surtout en dehors de l'Allemagne.

Mais à une époque où les chefs d'orchestre sont censés maîtriser les médias sociaux, Petrenko pense que les tweets sont réservés aux oiseaux – et, de manière caractéristique, il n'a pas dit un mot à ses journaux ou à ses magazines au sujet de sa nouvelle nomination.

Il y a dix ans, le Philharmonique de Berlin avait réagi à l'effondrement des recettes de l'enregistrement commercial en lançant leur. Un label a suivi. La présence de Rattle en tant que tête de conversation amicale, disposée à parler de tout, de Bach à Stravinsky et au-delà, a été la clé du succès des deux. Certains ajustements, à l'ère Petrenko, seront certainement nécessaires – ou il devra affiner ses compétences en tant que communicateur.

Marchant sur scène pour diriger ce concert, qui était sûrement le sommet de sa carrière, Petrenko ressemblait davantage à un homme venu réparer votre chaudière qu’à un homme assumant le rôle le plus recherché dans la direction d’orchestre. Il n'y avait pas de quoi se réchauffer sous les chauds applaudissements qui accompagnaient son entrée. Le plus bref des hochements de tête en guise de reconnaissance, et c'était directement au podium.


Petrenko et le Philharmonique de Berlin lors de son premier concert en tant que chef d'orchestre. Photographie: Stephan Rabold

Et, alors que commençait le tissage de chaînes de Lulu de Berg, étroitement tissées et feutrées, il était évident que l’orchestre souhaitait Petrenko. Il a un don pour éclairer les entrailles d'une partition. Après l'intervalle, son Beethoven à haute vélocité crépitait d'une énergie rythmique musculaire. À l'occasion, il arrêtait de jouer dans le temps et se penchait vers un groupe d'acteurs en particulier, à la manière d'un peintre intensifiant ses traits de pinceau – une stratégie qui, dans le second mouvement de Beethoven, provoqua une éruption apocalyptique de la direction générale du film. contrebasses. Cela suggère que les reportages sur les médailles qu’il avait rapportées aux promesses de l’année dernière n’étaient pas un hasard: Petrenko est un grand penseur de la musique, qui fait véritablement ressortir le meilleur d’un orchestre.

Une des critiques adressées à Rattle, qui a étendu le répertoire de l’orchestre à la musique britannique moderne et au jazz américain, était que le répertoire principal allemand était négligé (injuste car il avait enregistré Brahms, Schumann, Beethoven et Mahler avec le Philharmonique). La dernière fois que j’étais à la Philharmonie, j’ai vu le chef d’orchestre britannique diriger le public dans un film de musique congolaise de la comédie musicale Wonderful Town de Leonard Bernstein. Petrenko ne va pas danser dans les allées. L'enregistrement et le travail de sensibilisation se poursuivront, mais en ce qui concerne le répertoire, le Phil de Berlin a clairement décidé de se recentrer – et Petrenko, selon eux, est l'homme qui les rapproche de leurs préoccupations fondamentales.