Ils ont toujours été à long terme. Fondé en 1967 sous le nom de Roscoe Mitchell Art Ensemble, ils ont adopté leur modèle actuel il y a 50 ans cet été, en s'installant temporairement à Paris. Ils avaient déjà laissé tomber le nom de Mitchell pour souligner leur approche collective en pleine évolution, et ils ont ajouté "de Chicago" après qu'un promoteur français les leur ait présentés ainsi. À l’époque, leur alignement était composé de et sur des anches et autres bois, sur une trompette, sur une contrebasse et sur tous les percussions qu’ils avaient surnommées «petits instruments»; Le batteur, qui était déjà à Paris, est devenu membre de l’ensemble.
Art Ensemble of Chicago 50e anniversaire
Ven 8h30, 19h45-21h, Pavillon Jay Pritzker
Au cours de leurs premières décennies, l’Art Ensemble a enregistré une pile d’albums extrêmement influents qui combinent le free jazz avec des percussions panafricaines, des récitations de poésie, des exercices de genre satiriques et tout ce qui leur plaisait. Ils sont devenus les ambassadeurs les plus en vue du groupe formé à Chicago en 1965 pour aider la musique créative noire à se prendre en charge. Dans leurs représentations théâtrales, le groupe a navigué dans ses divers modes sur une scène bourrée de cornes, de tambours, de cloches, de carillons, de jouets et d’autres bruiteurs (ils ont utilisé environ 500 instruments alors qu’en Europe, en 1969), ils se sont souvent habillés en costume … Jarman, Favors et Moye préféraient la peinture dramatique pour le visage et les vêtements panafricains, tandis que Bowie portait souvent une blouse blanche. The Art Ensemble incarne la devise de l'AACM "La grande musique noire: du passé au futur".
Dans les années à venir, toutefois, des priorités divergentes ont ralenti le groupe et la mortalité a fait des ravages. Au début des années 1980, l’Art Ensemble avait réduit ses efforts, chaque membre consacrant plus de temps à la création musicale dans d’autres contextes. Bowie est mort en 1999 et Favors en 2004. Jarman a quitté le groupe à deux reprises. Une fois en 1993, il s'est consacré à l'étude et à la pratique du bouddhisme zen (il est rentré en 2003), puis à nouveau pour s'occuper de la maladie qui l'a finalement tué au début de 2019. L’Art Ensemble a rarement joué et n’a enregistré aucun enregistrement entre 2004 et 2018.
L'année dernière, les fondateurs survivants, Moye et Mitchell, ont brisé ce silence de façon spectaculaire. Ils ont élargi l’Art Ensemble à un big band de 18 musiciens (comprenant des sections de cuivres et de cordes, des batteurs africains et des chanteurs) pour Nous sommes à la limite: célébration du 50e anniversaire (Pi), un double album enregistré en studio et au Edgefest de l'année dernière à Ann Arbor. Le groupe interprète quelques pièces vintage, "Tutankhamun" et "Odwalla", mais l’album est dominé par de nouvelles compositions: le matériel de Moye utilise des percussions massives et une électronique spacieuse pour projeter l’ambiance panafricaine du groupe dans l’avenir, tandis que les contributions de Mitchell dont le ténor classique Rodolfo Cordova-Lebron) ressemble plus à la musique qu’il compose pour des orchestres à son époque. Camae Ayewa (aka), une autre chanteuse, présente certains des moments les plus puissants du disque, évoquant l'histoire de la lutte afro-américaine contre l'oppression et l'amenant jusqu'au présent. Malheureusement, Ayewa ne sera pas avec l'Art Ensemble ce soir, mais les 18 musiciens qui se produisent comprennent Cordova-Lebron, violoncelliste, flûtiste, les trompettistes Hugh Ragin et Fred Berry et les bassistes Junius Paul, Jaribu Shahid et Silvia Bolognesi. Cet ensemble promet une occasion rare de faire l'expérience d'un groupe qui profite de son 50e anniversaire non seulement pour faire le point sur ce qu'il a déjà fait, mais aussi pour savoir où vont la musique et l'humanité. v
