Gene Rodgers était le pianiste de l'enregistrement séminal de Coleman Hawkins Corps et âme en 1939. Pour une raison quelconque, Rodgers n’a pas enregistré presque aussi souvent qu’il aurait dû donner ses capacités. Peut-être préférait-il jouer en direct plutôt que de transpirer en studio. Ou il n'était pas aussi sociable que les autres quand il s'agissait de réseauter et de nouer des liens avec des producteurs. Ou il a glissé à travers les mailles du filet et il est devenu un secret. C'est impossible à dire.

Ce qui est évident, c'est que Rodgers avait un talent énorme. Il avait une attaque de flotte qui rappelait Art Tatum, mais il pouvait aussi paraître délicat, comme Ahmad Jamal. Son premier 78 a été créé en 1929 par Mamie Smith pour Columbia. Ses sorties dans les années 30 et 40 étaient limitées et comprenaient une session en 1931 avec King Oliver à l'âge de 16 ans. La majeure partie de sa production dans les années 1940 était consacrée à Hawkins. Remarquablement, le premier album de leadership de 12 pouces de Rodgers, Le jazz vient à l'Astor, lui a été offert à l’âge de 44 ans en août 1958 par le producteur Jack Tracy chez Mercury. Tommy Williams était à la basse et Ben Riley à la batterie. Le trio jouait au Broadway Lounge, récemment ouvert, de l’hôtel Astor à Times Square en 1958, avant la démolition de l’hôtel en 1967. De là le titre de l’album.

Les chansons de l'album sont une gamme de standards intelligents et deux blues originaux: Il n'y aura jamais d'autre toi Rodgers ' Impressions mineures, tout ce que vous êtes, où êtes-vous, le rythme de tous les enfants de Dieu, la berceuse des feuilles, Rodgers ' Plus que du blues, murmure pas et Frankie et Johnny.

Les autres albums de Rodgers sur le leadership incluent Gene Rodgers joue Richard Rodgers pour Mercure en 1959, Gene Rodgers Avec Slam Stewart et Jo Jones en 1972 pour Black & White, et Cela pourrait aussi bien être… un gène!, enregistré en direct à Jacklin ', un club de Zurich, en Suisse. Et c'était ça.

Je suppose que Rodgers était tout simplement sous le radar. Selon les notes de Jack Jack:


Je suis allé au Composer's Club de New York au début de l'été dernier pour entendre un autre trio que nous envisagions de signer. Ils ont terminé leur premier set, puis Rodgers a pris la parole. Dès leurs premières notes, il était évident qu'il s'agissait d'un trio et non d'un pianiste avec une section rythmique jouant ensemble. À la deuxième chanson, le dîner était devenu silencieux et regardait le groupe avec reconnaissance et sourire. Ils ont aimé ce qu'ils ont entendu et ils l'ont montré. Quelque 30 minutes plus tard, Gene accepta de rejoindre l’alignement de Mercury et d’enregistrer ce label.
(Photo ci-dessus de Jack Tracy par Chuck Stewart)

Pourquoi la relation a pris fin après deux albums reste un mystère. J'aimerais que Jack soit toujours là pour pouvoir lui demander.

Gene Rodgers est décédé en 1987.

Pistes JazzWax: Le Gene Rodgers Trio Le jazz vient à l'Astor tristement jamais fait au format numérique. Il existe de nombreuses copies vinyle sur eBay et sur Discog.com.

Vous trouverez les enregistrements Black & White de Gene Rodgers sur Spotify.

Pistes JazzWax: Voici Il n'y aura jamais d'autre toi

Il n'y aura jamais d'autre toi

Voici Le rythme de tous les enfants de Dieu

Le rythme de tous les enfants de Dieu

Et voici Murmure pas

Murmure pas

Gene Rodgers en action en 1944 …

Jukebox Boogie

Coleman Hawkins en 1939 enregistrement Corps et âme avec Rodgers au piano et sa formidable ouverture au clavier …

Un merci spécial à Dennis Galloway.