Entretien sans faille avec Eric Burdon, du groupe Animals, toujours aussi énergique

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À leur apogée dans les années 1960, les Animals étaient l'un des groupes emblématiques de l'invasion britannique. Cela tient en grande partie au charisme brut et à la voix puissante du chanteur principal du groupe, Eric Burdon, qui a ensuite formé War et une carrière solo. Nous avons rencontré le crooner, qui a maintenant 78 ans, entre deux concerts lors de sa dernière tournée. Il est toujours aussi fougueux.

Jim Clash: Quand as-tu découvert que tu pouvais chanter?

Eric Burdon: Ils me disent que je suis né en criant le blues. Je sais que j'ai été expulsé de la chorale de l'école parce que ma voix couvrait les autres. Adolescente, j'allais dans les clubs de jazz et de blues des environs de Newcastle et implorais de pouvoir chanter. Enfin, un soir, j’avais 17 ans, j’ai demandé à un chanteur de jazz de prendre la place du chanteur. Dès que j’ai saisi le micro, je connaissais le pouvoir de ma propre voix. Le groupe était Pagan Jazzmen 5, 6 ou 7, selon le nombre de membres du groupe qui étaient sur scène à ce moment-là. Ils m'ont amené parce que j'étais le seul gars qui pouvait chanter des chansons de Joe Turner et Pete Johnson. Peu de temps après, j'ai eu la chance d'enregistrer «directement sur disque» et d'entendre ma propre voix sur le gramophone du studio Morton Sound, à Newcastle West End. L'enregistrement durerait environ 10 pièces puis se désintégrerait, mais il me permettait d'entendre ma voix pour la première fois. C'était une expérience étrange. Quelques années plus tard, je partageais la scène et pouvais enregistrer avec de grands noms tels que Sonny Boy Williamson.

Choc: Vous avez ignoré l'intronisation du Temple de la renommée Animals Rock And Roll en 1994.

Burdon: Je n'ai pas sauter l'induction Rock And Roll Hall Of Fame. J'aurais aimé y être à ce moment-là, mais je travaillais à l'étranger en Allemagne et je ne pouvais pas me permettre le temps de revenir pour la cérémonie. Malheureusement, on m'a seulement dit que j'avais été intronisé, et c'était tout.

Choc: Vous avez connu Jimi Hendrix. Comment était-il?

Burdon: Jimi était un excellent ami avec un sens de l'humour fantastique, un sens profond de l'objectif et une motivation météorique. Il était aussi une poignée. une personne compliquée. Il me manque et pense souvent à lui.

Choc: De quoi avez-vous peur et comment gérez-vous la peur?

Burdon: Winston Churchill a dit un jour: "Essayez de ne pas craindre de faire ou de dire ce que vous pensez être juste." Je n'ai rien à craindre! Spécialement maintenant. J'ai vécu une vie bien remplie et je vous conseille de ne jamais aller nulle part si vous laissez la peur vous en empêcher.

Choc: Lorsque vous avez écrit "When I Was Young", pensiez-vous que vous le joueriez encore maintenant, à la fin des 70 ans?

Burdon: Non je ne l’ai pas fait. Je n'avais jamais cru vivre avec cette durabilité, mais je me souviens de l'époque où George Harrison avait entendu la chanson pour la première fois. Il s'est mis en quatre pour me trouver et m'a dit qu'il trouvait ça génial, et qu'il «continue à continuer».

Choc: Comment The Animals a-t-il été choisi comme nom du groupe?

Burdon: Contrairement à la notion répandue à l’époque par notre maison de disques, nous n’avons pas choisi le nom The Animals à cause de nos «singeries sauvages», mais après le plus cool des hors-la-loi à Newcastle, un homme du nom de Animal Hogg, notre gang, que nous avons appelé les Squatters. C'était un personnage local haut en couleur, vivant à la campagne avec son fidèle chien à ses côtés. Nous le rejoignions dans la nature les week-ends et partagions des histoires autour d'un feu de camp. Nous nous sommes nommés en l'honneur de son "esprit animal" libre.

Choc: Dans le cadre de l'invasion britannique, quels sont vos souvenirs de l'Amérique?

Burdon: Nous avons toujours ri de la notion d'invasion britannique, simplement parce que c'était juste un slogan que Walter Cronkite, le présentateur numéro un des États-Unis chez CBS, a inventé pour nous mettre tous dans le même panier. Donc, l'invasion britannique avait peu à voir avec la musique. Il n'y avait aucun complot pour prendre d'assaut l'Amérique. Cela dit, c’était bien que les Américains entendent la musique qu’ils avaient inventée, mais qu’ils leur revenaient maintenant avec une nouvelle passion. C'était une relation de sympathie qui a contribué à renforcer un peu la prise de conscience. Certains diraient que c'était une renaissance musicale. Je pense qu'à bien des égards, cela a ouvert l'esprit des gens et effacé certaines barrières. Pour nous, c’était juste un billet au départ de Newcastle – du Royaume-Uni et à destination des États-Unis. Nous étions tous ravis d’être sur la terre natale du jazz, du blues et du rock'n roll. À l’époque, beaucoup de jeunes grands avaient du mal à gagner leur vie aux États-Unis, mais trouvaient un auditoire enthousiaste au Royaume-Uni. Nous avons simplement renvoyé la musique à son lieu d’origine. D'une certaine manière, nous avons aidé à montrer aux Américains la musique créée dans leur propre jardin.

Choc: Vous souvenez-vous d'avoir été en studio lorsque vous avez enregistré la version originale de House Of The Rising Sun?

Burdon: Bien sur que oui. Il a été enregistré dans une prise de notre journée de congé entre les dates de tournée de notre héros, Chuck Berry. Nous voulions une chanson qui nous distingue vraiment non seulement de son son, mais du type de R & B attendu par The Animals. Nous avons entendu la réaction de la foule et nous savions que nous avions eu un succès. Les accords d'ouverture vous captivent dès le début. La partie guitare est celle que chaque enfant veut jouer. Ce n'est pas du blues, ce n'est pas du folk. Ce n'est même pas rock. C'est sa propre chose. C'est la tension sexuelle croissante de la chanson, dont j'ai changé le point de vue de la femme à l'homme. Même avant que The Animals ne le fasse, c'était une chanson qui m'a frappé. Je l'ai entendu dans les clubs folk à Newcastle, puis j'ai entendu la version de Bob Dylan sur son premier album. Il y a une raison pour laquelle il a résonné avec tant de gens depuis si longtemps. La chanson elle-même est un conte de la vie qui a mal tourné, avec la rédemption à la fin. C'est un reflet honnête de la tension de l'époque, qui était en réalité très sombre et morose, avec une mélodie envoûtante que l'on n'oublie jamais. C’était la première chanson d’un groupe britannique à sortir les Beatles de la première place aux États-Unis. Je pense parfois que j’en ai assez, mais j’entends ces notes d’ouverture à la guitare. C'est la chanson que je dois jouer à chaque fois, sinon je ne sortirais jamais vivant de la salle!

Choc: Comment votre public a-t-il changé – et comment vos performances ont-elles évolué – au cours des cinquante dernières années? Des oldies en particulier que vous aimez vraiment faire? Que ferez-vous sur la tournée en cours?

Burdon: Le seul problème auquel je suis confronté maintenant est qu’il ya trop de matériaux à choisir. Nous avons travaillé sur la nouvelle liste des sets pour inclure tous les favoris, de The Animals to War à ma carrière solo, en passant par le dernier album ‘Til Your River Runs Dry. Nous continuons à proposer des éléments de mon catalogue que j’avais oubliés et que nous ajoutons au mélange. Ensuite, il y a beaucoup de chansons que j'ai toujours voulu faire et dans lesquelles nous avons commencé à travailler. Donc, il y aura beaucoup de chansons familières que le public s'attend à entendre et beaucoup de surprises. En ce qui concerne mon public, je vois tous les âges à mes spectacles. Les fans originaux ont des enfants et des petits-enfants, et ils les emmènent avec eux. Viennent ensuite les plus jeunes qui découvrent plus ou moins la musique par eux-mêmes. Je sais que quand j'étais jeune, je cherchais les aînés du blues, et maintenant que je suis l’un des aînés, il y a beaucoup d’enfants, tout comme moi, à la recherche de leurs racines. Pour ce qui est de mes performances, bien que je ralentisse un peu et que je ne saute plus sur scène comme jadis, j’ai de la chance que ma voix soit toujours aussi forte et aussi chevronnée.

Choc: Vous avez participé plusieurs fois à The Ed Sullivan Show. Comment était-ce et à quoi ressemblait Ed?

Burdon: Ed était un bon animateur qui savait comment faire plaisir à son public, qui était soudainement et de manière disproportionnée, des adolescentes. Les hurlements étaient à leur comble dans ce petit théâtre qui semblait beaucoup plus gros à la télévision. Si vous n’avez pas fait sa série, vous n’êtes personne. Regarder ces clips aujourd'hui, je dois dire, ils ont l'air hilarant ridicule. Quand je regarde les costumes que nous portions, je regarde mes cheveux – ça ressemblait à une perruque – je ne peux pas m'empêcher de rire.

Note de l'éditeur: Pour plus d'informations, consultez le site Web d'Eric Burdon (www.ericburdon.com), instagram (@OfficialEricBurdon) et Facebook (@OfficialEricBurdon).

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À leur apogée dans les années 1960, les Animals étaient l'un des groupes emblématiques de l'invasion britannique. Cela tient en grande partie au charisme brut et à la voix puissante du chanteur principal du groupe, Eric Burdon, qui a ensuite formé War et une carrière solo. Nous avons rencontré le crooner, qui a maintenant 78 ans, entre deux concerts lors de sa dernière tournée. Il est toujours aussi fougueux.

Jim Clash: Quand as-tu découvert que tu pouvais chanter?

Eric Burdon: Ils me disent que je suis né en criant le blues. Je sais que j'ai été expulsé de la chorale de l'école parce que ma voix couvrait les autres. Adolescente, j'allais dans les clubs de jazz et de blues des environs de Newcastle et implorais de pouvoir chanter. Enfin, un soir, j’avais 17 ans, j’ai demandé à un chanteur de jazz de prendre la place du chanteur. Dès que j’ai saisi le micro, je connaissais le pouvoir de ma propre voix. Le groupe était Pagan Jazzmen 5, 6 ou 7, selon le nombre de membres du groupe qui étaient sur scène à ce moment-là. Ils m'ont amené parce que j'étais le seul gars qui pouvait chanter des chansons de Joe Turner et Pete Johnson. Peu de temps après, j'ai eu la chance d'enregistrer «directement sur disque» et d'entendre ma propre voix sur le gramophone du studio Morton Sound, à Newcastle West End. L'enregistrement durerait environ 10 pièces puis se désintégrerait, mais il me permettait d'entendre ma voix pour la première fois. C'était une expérience étrange. Quelques années plus tard, je partageais la scène et pouvais enregistrer avec de grands noms tels que Sonny Boy Williamson.

Choc: Vous avez ignoré l'intronisation du Temple de la renommée Animals Rock And Roll en 1994.

Burdon: Je n'ai pas sauter l'induction Rock And Roll Hall Of Fame. J'aurais aimé y être à ce moment-là, mais je travaillais à l'étranger en Allemagne et je ne pouvais pas me permettre le temps de revenir pour la cérémonie. Malheureusement, on m'a seulement dit que j'avais été intronisé, et c'était tout.

Choc: Vous avez connu Jimi Hendrix. Comment était-il?

Burdon: Jimi était un excellent ami avec un sens de l'humour fantastique, un sens profond de l'objectif et une motivation météorique. Il était aussi une poignée. une personne compliquée. Il me manque et pense souvent à lui.

Choc: De quoi avez-vous peur et comment gérez-vous la peur?

Burdon: Winston Churchill a dit un jour: "Essayez de ne pas craindre de faire ou de dire ce que vous pensez être juste." Je n'ai rien à craindre! Spécialement maintenant. J'ai vécu une vie bien remplie et je vous conseille de ne jamais aller nulle part si vous laissez la peur vous en empêcher.

Choc: Lorsque vous avez écrit "When I Was Young", pensiez-vous que vous le joueriez encore maintenant, à la fin des 70 ans?

Burdon: Non je ne l’ai pas fait. Je n'avais jamais cru vivre avec cette durabilité, mais je me souviens de l'époque où George Harrison avait entendu la chanson pour la première fois. Il s'est mis en quatre pour me trouver et m'a dit qu'il trouvait ça génial, et qu'il «continue à continuer».

Choc: Comment The Animals a-t-il été choisi comme nom du groupe?

Burdon: Contrairement à la notion répandue à l’époque par notre maison de disques, nous n’avons pas choisi le nom The Animals à cause de nos «singeries sauvages», mais après le plus cool des hors-la-loi à Newcastle, un homme du nom de Animal Hogg, notre gang, que nous avons appelé les Squatters. C'était un personnage local haut en couleur, vivant à la campagne avec son fidèle chien à ses côtés. Nous le rejoignions dans la nature les week-ends et partagions des histoires autour d'un feu de camp. Nous nous sommes nommés en l'honneur de son "esprit animal" libre.

Choc: Dans le cadre de l'invasion britannique, quels sont vos souvenirs de l'Amérique?

Burdon: Nous avons toujours ri de la notion d'invasion britannique, simplement parce que c'était juste un slogan que Walter Cronkite, le présentateur numéro un des États-Unis chez CBS, a inventé pour nous mettre tous dans le même panier. Donc, l'invasion britannique avait peu à voir avec la musique. Il n'y avait aucun complot pour prendre d'assaut l'Amérique. Cela dit, c’était bien que les Américains entendent la musique qu’ils avaient inventée, mais qu’ils leur revenaient maintenant avec une nouvelle passion. C'était une relation de sympathie qui a contribué à renforcer un peu la prise de conscience. Certains diraient que c'était une renaissance musicale. Je pense qu'à bien des égards, cela a ouvert l'esprit des gens et effacé certaines barrières. Pour nous, c’était juste un billet au départ de Newcastle – du Royaume-Uni et à destination des États-Unis. Nous étions tous ravis d’être sur la terre natale du jazz, du blues et du rock'n roll. À l’époque, beaucoup de jeunes grands avaient du mal à gagner leur vie aux États-Unis, mais trouvaient un auditoire enthousiaste au Royaume-Uni. Nous avons simplement renvoyé la musique à son lieu d’origine. D'une certaine manière, nous avons aidé à montrer aux Américains la musique créée dans leur propre jardin.

Choc: Vous souvenez-vous d'avoir été en studio lorsque vous avez enregistré la version originale de House Of The Rising Sun?

Burdon: Bien sur que oui. Il a été enregistré dans une prise de notre journée de congé entre les dates de tournée de notre héros, Chuck Berry. Nous voulions une chanson qui nous distingue vraiment non seulement de son son, mais du type de R & B attendu par The Animals. Nous avons entendu la réaction de la foule et nous savions que nous avions eu un succès. Les accords d'ouverture vous captivent dès le début. La partie guitare est celle que chaque enfant veut jouer. Ce n'est pas du blues, ce n'est pas du folk. Ce n'est même pas rock. C'est sa propre chose. C'est la tension sexuelle croissante de la chanson, dont j'ai changé le point de vue de la femme à l'homme. Même avant que The Animals ne le fasse, c'était une chanson qui m'a frappé. Je l'ai entendu dans les clubs folk à Newcastle, puis j'ai entendu la version de Bob Dylan sur son premier album. Il y a une raison pour laquelle il a résonné avec tant de gens depuis si longtemps. La chanson elle-même est un conte de la vie qui a mal tourné, avec la rédemption à la fin. C'est un reflet honnête de la tension de l'époque, qui était en réalité très sombre et morose, avec une mélodie envoûtante que l'on n'oublie jamais. C’était la première chanson d’un groupe britannique à sortir les Beatles de la première place aux États-Unis. Je pense parfois que j’en ai assez, mais j’entends ces notes d’ouverture à la guitare. C'est la chanson que je dois jouer à chaque fois, sinon je ne sortirais jamais vivant de la salle!

Choc: Comment votre public a-t-il changé – et comment vos performances ont-elles évolué – au cours des cinquante dernières années? Des oldies en particulier que vous aimez vraiment faire? Que ferez-vous sur la tournée en cours?

Burdon: Le seul problème auquel je suis confronté maintenant est qu’il ya trop de matériaux à choisir. Nous avons travaillé sur la nouvelle liste des sets pour inclure tous les favoris, de The Animals to War à ma carrière solo, en passant par le dernier album ‘Til Your River Runs Dry. Nous continuons à proposer des éléments de mon catalogue que j’avais oubliés et que nous ajoutons au mélange. Ensuite, il y a beaucoup de chansons que j'ai toujours voulu faire et dans lesquelles nous avons commencé à travailler. Donc, il y aura beaucoup de chansons familières que le public s'attend à entendre et beaucoup de surprises. En ce qui concerne mon public, je vois tous les âges à mes spectacles. Les fans originaux ont des enfants et des petits-enfants, et ils les emmènent avec eux. Viennent ensuite les plus jeunes qui découvrent plus ou moins la musique par eux-mêmes. Je sais que quand j'étais jeune, je cherchais les aînés du blues, et maintenant que je suis l’un des aînés, il y a beaucoup d’enfants, tout comme moi, à la recherche de leurs racines. Pour ce qui est de mes performances, bien que je ralentisse un peu et que je ne saute plus sur scène comme jadis, j’ai de la chance que ma voix soit toujours aussi forte et aussi chevronnée.

Choc: Vous avez participé plusieurs fois à The Ed Sullivan Show. Comment était-ce et à quoi ressemblait Ed?

Burdon: Ed était un bon animateur qui savait comment faire plaisir à son public, qui était soudainement et de manière disproportionnée, des adolescentes. Les hurlements étaient à leur comble dans ce petit théâtre qui semblait beaucoup plus gros à la télévision. Si vous n’avez pas fait sa série, vous n’êtes personne. Regarder ces clips aujourd'hui, je dois dire, ils ont l'air hilarant ridicule. Quand je regarde les costumes que nous portions, je regarde mes cheveux – ça ressemblait à une perruque – je ne peux pas m'empêcher de rire.

Note de l'éditeur: Pour plus d'informations, consultez le site Web d'Eric Burdon (), instagram (@OfficialEricBurdon) et Facebook (@OfficialEricBurdon).