Cassandra Berry et Mark Graham, musiciens de Denton, se sont rencontrés alors que Berry mettait en place un projet pour les Amis de la famille du comté de Denton.

Berry, un alto qui a grandi dans l’église noire en chantant un catalogue musical étendu, était en train de construire un projet de guérison par le biais des arts qui a abouti à la création d’une chorale nommée Lorrie’s Joy. Graham a été engagé comme directeur musical du groupe.

Peu de temps après, il composa le numéro de Berry pour se produire en solos lors de services de culte spéciaux à la First Christian Church, où Graham est le ministre de la musique. Il ne fallut pas longtemps avant que la chanteuse et le pianiste parlent d’un projet parallèle. Ils effectuent leur premier concert «Gospel Hour» en une semaine.

"Notre première répétition a eu lieu le 3 juillet 2018. Le premier anniversaire de ma mère au paradis et nous avons chanté‘ Happy Birthday ’avant de passer à l’autre musique, a déclaré Graham. «J’ai dit à Russell (VanHoose):« Nous avons chanté ‘Happy Birthday’, et cela va paraître bizarre, mais c’était comme si nous avions été sanctifiés. »

Berry, membre de l'église baptiste de Morse Street à Denton, a déclaré qu'elle avait écrit deux chansons avec Graham lors de la première répétition. Le duo a noué une amitié autour de son amour commun pour la musique.

"Nous avons parlé de faire un spectacle ensemble et avons décidé:" Concentrons-nous sur nos deux domaines principaux ", a déclaré Berry. «Pour moi, l'essentiel est l'évangile. Je ne suis pas formellement formé, et Mark est. C’est donc bien de travailler avec quelqu'un pour qui ce n’est pas un obstacle. "

Graham a passé toute sa carrière dans la musique, allant du jazz au classique en passant par Broadway, avant de retourner dans sa ville natale de Denton et de se produire dans une église qui lui permet d'intégrer toutes ces saveurs musicales dans la liturgie.

"Je travaille sur environ six listes de musique définies pour nous", a déclaré Graham. "J'ai un set de jazz, un set de gospel, même un set de pays."

Berry a fait un sourire.

"Vous ne le pensez peut-être pas, mais il y a beaucoup de musique country que j'adore", a-t-elle dit.

"Il y a tellement de chevauchements entre le pays et l’évangile que les gens ne connaissent pas", a ajouté Graham. "Quoi qu’il en soit, Cassandra n'arrêtait pas de me dire:" Je veux faire une heure de l'évangile. "Nous le faisons donc."

Les deux hommes gardent leur liste de chansons proche du gilet, mais promettent que leur heure sur la terrasse du Sweetwater Grill & Tavern inclura quelques standards familiers de l’Évangile. Berry a déclaré qu’elle espérait que le public de leur prochaine "Heure de l’Évangile" inclurait des chrétiens fidèles et des personnes qui passeraient plus vite devant une église que de passer pour un culte.

«L’Évangile ne te frappe pas entre les oreilles. Cela vous frappe au cœur », a déclaré Berry. «Beaucoup de gens pourraient penser que l’évangile sera comme une église, qu’il s’agit de condamner et du péché. Ce n’est pas le propos de cette musique. Il s’agit d’une passion tonitruante pour vivre pleinement sa vie. Gospel raconte une histoire avec une fin heureuse. "

Berry a déclaré qu’elle ne chanterait pas pour convertir le public. Elle chantera sur l'amour et l'espoir.

Graham a déclaré que le couple pourrait sembler peu probable – un pianiste blanc qui coordonne la musique dans la congrégation locale des Disciples du Christ et un chanteur noir qui chante le gospel presque depuis son berceau.

"Nous sommes un forfait", a-t-il déclaré. «Nous allons faire un spectacle. Mais nous jouons des chansons d'amour, d'espoir et d'unité. "

Karen Meredith, copropriétaire de Sweetwater Grill & Tavern, a déclaré que l'amour, l'espoir et l'unité sont exactement ce dont les gens ont besoin maintenant. Meredith a déclaré que les concerts de jazz du mardi et du jeudi soir faisaient partie du retour au Sweetwater original.

Graham a déclaré qu'il souhaitait apporter l'heure de l'évangile au célèbre patio Sweetwater en raison de son statut de lieu de rencontre bien-aimé.

«Il y a des années et des années, je venais ici avec mon ordinateur portable – ils avaient un bon Wi-Fi – et j'ai écrit de la musique ici. J'ai écrit les paroles des chansons, j'ai écrit des nouvelles. Je resterais ici pendant des heures », a déclaré Graham. "C’est comme être sur le perron de votre grand-mère."

Berry a dit qu'elle espère que certains de ses amis seront présents.

«Quand je parle à mes amis adultes, beaucoup de gens ne sont jamais allés à Sweetwater», a-t-elle déclaré. «Beaucoup de gens ne se sentent pas les bienvenus au centre-ville de Denton – et maintenant, surtout avec ce monument (soldat confédéré), beaucoup de gens ne se sentent pas les bienvenus. Je voudrais voir ce changement. "

Meredith a annoncé son intention de réserver Berry et Graham tous les deuxième et quatrième dimanches pour leurs spectacles.

Graham a déclaré qu’il intégrerait probablement des chansons pop des années 1960 avec des messages positifs. Il y aura des nombres sombres, a-t-il dit, mais il a également promis de la musique piquée.

"C'est de la musique gospel", a ajouté Berry. "Vous pouvez aller de la lamentation à la célébration en une chanson."

Graham a déclaré qu'il envisageait un long partenariat pour faire de la musique avec Berry.

«Il y a tous ces grands musiciens ici», a déclaré Graham. "Mais vous savez, cela ne signifie pas toujours qu'il y a de la chimie."