Peu de musiciens de toutes les époques et de tous les genres ont eu des parcours créatifs aussi longs et variés que le saxophoniste Charles Lloyd. La longévité de ses 60 ans de carrière est assez honorable, mais l'imprévisibilité de son parcours et le va-et-vient de ses idées musicales le rendent presque inégalé en jazz. Il ressemble au David Bowie du genre – un caméléon, qui se mélange, se penche et se réinvente constamment.

Son «nouveau» quatuor actuel comprend le pianiste Jason Moran, le bassiste Reuben Rogers et le batteur Eric Harland, son plus long anime de concert actif depuis près de 13 ans. À l'aube d'une tournée au Japon qui comprend des concerts au Tokyo Jazz Festival (30 août au 1er septembre) et à Blue Note Tokyo à Minami-Aoyama, Lloyd réfléchit sur leur partenariat.

«Ce groupe s'est réuni de manière inattendue au printemps 2007 lorsque le merveilleux (pianiste) Geri Allen a été incapable de faire l'une de mes tournées», dit-il. «Dès la première rencontre avec Jason dans les coulisses de Carnegie Hall, j'ai ressenti une connexion profonde avec lui et cela se voit dans la musique. En tant que groupe, nous partageons une camaraderie hors scène et sur scène, nous aimons tous le défi de l'inconnu. La musique nous donne des ailes et nous aimons voler.

Le quartet de Lloyd imprègne sa musique d’une recherche et d’une spiritualité puissamment aventureuses sans être excessivement obtus ni inaccessible. Les trois membres, à part Lloyd, ont la quarantaine, une bonne génération ou deux plus jeune que leur chef. Mais le joueur de 81 ans a déclaré que le fossé d’âge n’était absolument pas pertinent.

«J'ai peut-être plus d'années d'expérience et ils ont des expériences que je n'aurais pas eues dans ma jeunesse», dit-il. «Collectivement, beaucoup de nos expériences sont partagées et se chevauchent. En tant que famille dans la musique, nous avons créé notre propre ensemble d'expériences que nous partageons ensemble. En dernière analyse, je suis béni par l’esprit d’un débutant, les polarités ne sont donc pas gênantes. ”

La carrière de Lloyd est caractérisée par son caractère curieux et son manque de conformité.

Depuis le disque dur de ses enregistrements des années 1960, Keith Jarrett et Jack DeJohnette Atlantic Records, en passant par le mysticisme oriental de son travail dans les années 70 et les détours pop et rock qui l'ont amené à jouer avec The Doors et The Beach Boys, Musique simplifiée de sa récente carrière, il n’a jamais cessé de s’étirer.

Lloyd affirme que ce désir auditif auditif n'est pas forcé, mais plutôt la nature organique de son vrai moi.

«Quand on aime la musique, on en aime beaucoup», dit-il. «Je suis ouvert à la beauté et à la puissance du son, que ce soit la chorale de grenouilles chantant la nuit devant ma fenêtre, le Huichol chantant le cosmos ou la (chanteuse et militante grecque) Maria Farantouri qui nous réconforte de sa puissance. voix ou Thelonious Monk, seul au piano. "

Bien que la musique de Lloyd n’ait jamais été politique ni délibérément réactionnaire, son art est lassé par un courant d’observation épuisé.

Un enfant des années 60, Lloyd ne fait pas de la musique juste pour taper du pied et siroter du champagne.

Pendant l'apogée de l'hippie anti-guerre, il était l'un des rares artistes de jazz à avoir traversé et gagné un public de rock underground. Pénalisé par l'état actuel de la société du XXIe siècle, il n'est toujours pas sans espoir.

«Je suis un observateur et un journaliste», dit-il. «À ce moment précis, un nuage noir plane sur l'humanité. Le monde est comme la queue bouclée d’un chien, vous pouvez essayer de le redresser, mais il se replie. Après tout le travail que nous avons fait dans les années 60 pour mettre fin au racisme, à la pollution, aux armes nucléaires et à la guerre, c’est une parodie d’être où nous en sommes maintenant. Cela aussi va changer. Au lieu des politiciens, nous avons besoin de plus de sages au service de l'humanité. ”

Les racines américaines de Lloyd sont profondes. Résidant de longue date à Big Sur, en Californie, il est né et a grandi à Memphis, dans le Tennessee.

Bien que plus connu pour ses artistes rock et soul, Memphis a également produit un certain nombre de cornistes dotés d’un comportement distinctif de cols bleus et de gutbucket. Grandir à ce moment-là, affirme-t-il, l’a certainement influencé.

"Memphis se trouve sur le fleuve Mississippi … en amont de la Nouvelle-Orléans, et au-dessus de nous se trouvait Chicago", dit-il. «Charlie Parker a été conçu à Memphis et né au Kansas. C'était un environnement très fertile pour une jeune âme dans laquelle grandir.

«Avec tous les grands musiciens qui ont vécu à Memphis, tout le monde, de Duke Ellington à Cab Calloway à Howlin’ Wolf, est venu en ville. Beaucoup d’entre eux sont restés chez ma mère parce que les bons hôtels n’emmenaient pas les gens de couleur. En tant que musicien en herbe à l'âge de 6 ans, cela m'a fait frémir. Tous les matins, quand ils venaient prendre leur petit-déjeuner, j'attendais de pouvoir me lancer dessus, plein de questions.

L’un des arrêts les plus excitants et les plus colorés de la saga légendaire de Lloyd’s a été son enregistrement et sa tournée avec The Beach Boys dans les années 1970.

Bien que ses albums («Surf’s Up» et «Holland») n'aient pas connu beaucoup de succès à sa sortie, ils ont suscité un respect religieux parmi les fans au fil du temps. Son jeu passionné sur le single psychédélique "Feel Flows" a mis en lumière de manière mémorable ses talents de saxiste et de flûte.

«Mike Love (le chanteur des Beach Boys) partage le même anniversaire, le 15 mars, à quelques années d'intervalle», déclare Lloyd. “Il était un fan de ma musique et m'a invité à enregistrer quelques-uns de leurs albums. Pendant mes années sabbatiques à Big Sur, ils m'ont invité à les rejoindre lors de deux tournées. Brian Wilson est un grand compositeur et compositeur. Ces dernières années, j’ai enregistré ‘Caroline, No’ avec le New Quartet et ‘God Only Knows’ en duo avec Jason Moran. "

Après une longue maladie et une longue absence des ermites dans le secteur de la musique dans les années 1980, Lloyd a retrouvé sa notoriété avec une série d’albums bien reçus sur le label ECM au début des années 1990.

Ces sorties mettaient en vedette une musique plus concentrée et peu enregistrée, évitant la production brillante et les sons de pavot qui imprégnaient son travail des années 1970.

On notera en particulier les disques «Lift Every Voice» (2002) et «Jumping the Creek» (2005). Le premier est une rumination émouvante sur l’Amérique après le 11 septembre, et le second est d’une beauté stupéfiante quant à la mortalité. Les deux disques présentent Geri Allen.

Allen, l'une des pianistes les plus respectés de sa génération, est décédée du cancer deux semaines après son 60e anniversaire en 2017.

«Geri Allen était une belle âme», dit Lloyd. «Elle était au service de la musique et je suis très fier de la musique que nous avons créée ensemble. Elle me manque et je sais qu'elle manque profondément à toute la communauté musicale. ”

Toujours en train de frapper, de jouer, de chercher, l’octogénaire a ses doigts dans bien des parts. Le récent documentaire «Arrows Into Infinity», produit par l’épouse et gérante de Lloyd Lloyd, Dorothy Darr, couvre les sommets et les vallées de sa carrière épique.

L'album «Vanished Gardens», une collaboration de 2018 avec Lucinda Williams, artiste de la Louisiane dans le country américain, le montre à nouveau, refusant d'être catalogué.

«Elle est une poète et profondément sensible. Lorsque nous nous sommes rencontrés, j'ai reconnu quelque chose dans ses yeux: cette histoire de carrefour du Sud », déclare Lloyd à propos de Williams.

Un enregistrement du concert de Lloyd’s à l’occasion du 80e anniversaire sera bientôt publié sur Blue Note Records en tant que double CD et triple LP.

Appréciant le passé, Lloyd reste concentré sur le moment.

«Parfois, j’entends (mes) vieux enregistrements à la radio ou quelqu'un me joue quelque chose, mais je ne fais pas toujours mon possible pour revenir en arrière et écouter. Je pense toujours à trouver la note suivante.

«À vrai dire, je cherche la note qui peut tout dire. Si je pouvais trouver cette note, je pourrais remettre mon saxophone dans l'étui et aller dans les bois. "

Charles Lloyd se produira au Tokyo Jazz Festival le 1er septembre et au Blue Note Tokyo les 3 et 4 septembre. Pour plus d'informations et pour acheter des billets, visitez le site de.