Vera Nazarian, une auteure de Fantasy, a un jour répété: "Si la musique est un lieu, le jazz est la ville". Elle a peut-être parlé de Montréal. À seulement 90 miles au nord de Burlington, on trouve la métropole insulaire vibrante du Québec, presque à la Manhattan dans ses divers rythmes urbains. Selon le Rand McNally World Atlas, Montréal est la quatrième ville francophone en importance au monde et les Québécois chérissent leur langue maternelle. Mais en été, les seuls accents qui comptent vraiment sont syncopés, car la musique est le langage que vous entendrez probablement partout.
Comme dans Burlington, la plus grande ville du Québec vibre de joie: les notes de Bass résonnent dans ses parcs, les tambours de seau résonnent dans les ruelles et les cornes cuivrées éclatent dans l'air du soir.
Depuis sa création en 1979, le festival de jazz de Montréal a prospéré. Comportant des icônes musicales de Ray Charles et Leonard Cohen à Stevie Wonder et Prince, le gala d'une semaine a attiré des superstars du genre et des millions de fans dans la belle province. Aujourd'hui, dans 40 ans, son spectacle et sa portée sont inégalés.
Centré sur la Place des Arts, rue piétonne de la ville, le jumbo-fête propose un kilomètre carré d'action complet, de midi à minuit. Et la plus grande partie est gratuite. Les pianos publics sont conçus pour les passants; les enfants peuvent grimper sur des congas colossaux. Avec plus de 150 concerts sur une douzaine de scènes, ce festival est le roi incontesté du cool. Mais vous n'avez pas besoin de connaître John Coltrane Giant Steps ou comprenez une progression d’accord 2-5-1 pour profiter de la fête.
Qu'il s'agisse d'une soirée avec les lions reggae Steel Pulse, Norah Jones, lauréat d'un Grammy Award, ou de rockers new-gen, alt-J, le festival tisse une mosaïque de talents mondiaux dynamiques. Lors de ma visite en milieu de semaine, j'avais l'embarras du choix. Faire un spectacle rare à Morcheeba signifiait avoir perdu l'avatar du sax Joshua Redman. #firstworldfomo!
Les pionniers anglais du trip-hop ont célébré deux décennies de downtempo avec un set électronique grésillant chez MTELUS, rue Sainte-Catherine. Les solos psychédéliques du guitariste et cofondateur de Ross Godfrey correspondaient à un jeu de lumière dont les visuels déchirants ont certainement provoqué des flash-back, alors que la foule de talent se déplaçait hypnotiquement vers un mur de réverbération lugubre.
Bien qu'elle ait plaisanté, "j'ai des chansons plus anciennes que certaines d'entre vous", la chanteuse Skye Edwards n'a pas perdu son avantage. Drapée de manière provocante dans une robe à ailes de dragon et un chapeau écarlate sur mesure, la chanteuse basée à Londres a parcouru de grands classiques luxuriants tels que "Part of the Process" et "The Sea". Même le morceau "Friction" a enchanté avec son backbeat au reggae. "Blaze Away", la chanson titre de l'album studio 2018 de Morcheeba, offrait aux fans la même bande originale séduisante que le groupe tournait depuis le milieu des années 90.
Ce spectacle s'est avéré un apéritif digne lorsque je suis passé d'un club surchauffé à une piste de danse en plein air à Heineken Place, à proximité, à deux pas de Sainte-Catherine. À la nuit tombée, le festival de jazz de Montréal ressemble un peu à la fête de quelqu'un d'autre, avec un nouveau baril à gagner. Des visages de toutes les couleurs sourirent chaleureusement et des yeux qui ne se rencontrèrent qu'un instant brillèrent d'un but commun. Est-ce le Hendrick's Gin Bar ou la véritable joie de vivre qui m'a libéré? En peu de temps, je m'amusais dans une attaque à deux saxophones turbulente, avec l'aimable autorisation du sextet local The Liquor Store Band, dont les confitures me laissaient trempé de sueur et satisfait.
Des spectacles gratuits se déroulent après minuit dans le Quartier des spectacles, ce qui crée une atmosphère grisante comme un carnaval. Thudding bat des bâtiments, taquine des surprises inattendues.
Face à un deuxième jour de marathon, j'ai cherché à me nourrir au-delà des camions de restauration à un tour du festival. Montréal est un rêve pour les gourmands. Les cafés sont omniprésents, mais il y a aussi des maisons de pêche portugaises, des grillades syriennes, des épiceries fines juives et des temples à poutine. Remarquablement, j'ai obtenu une place à Joe Beef, la table la plus difficile de la ville et un choix éternel pour le meilleur resto du Canada.
Niché au milieu des boutiques animées de la Petite Bourgogne, ce restaurant emblématique émerveille dès la première bouchée. Les propriétaires David McMillan et Frédéric Morin ont peut-être échangé du lin blanc contre des menus au tableau, mais leur célébrité est invaincue. Les plats tels que les croquettes de viande fumée et les frites de canard sont typiquement québécois, tandis que le torchon de foie gras et les morilles farcies au bacon proviennent des pages mêmes de la bonne cuisine française. Les champignons convoités et alvéolés constituaient un spectacle remarquable, qui se mariaient à merveille avec une bouteille de Trepat espagnol.
Joe Beef n'est pas vraiment un festival mais son détour en vaut la peine, surtout si vous vous dirigez vers la nouvelle salle satellite du festival de jazz à Verdun. Au sud du centre-ville, avec une plage urbaine bordant le fleuve Saint-Laurent, cet arrondissement aux cols bleus séduit comme Brooklyn et a maintenant le temps de battre.
Bien sûr, même à son meilleur, les rues à sens unique en alternance à Montréal et la construction toujours présente rendent la conduite difficile. Alors, laissez tomber les roues et faites confiance à vos pieds. Ceux qui ne se sont pas rendus visite depuis longtemps apprécieront le côté pratique de l'application officielle pour smartphone du festival de jazz, qui met à la portée de la main les biographies des artistes, les cartes et les programmes du festival. La conception mobile pointue se connecte facilement à Facebook, pousse les alertes et même identifie la localisation des utilisateurs, guidant les voyageurs vers des sites proches.
Ce n'est pas le festival de jazz de ton père. Tout est conçu pour une expérience somptueuse, y compris la sélection Spotify qui m'a permis de découvrir des talents locaux, tels que. Pour la troisième année consécutive, l'équipe de battage médiatique de 12 personnes a mené joyeusement les fêtards à travers la Place des Arts lors d'un défilé hip-hop de MC éclos de trompettes, tubas et mégaphone. Quel meilleur moyen de laissez les bons temps rouler qu'en dansant avec de nouveaux amis sous le charme d'un soleil brumeux de juillet? Je me suis joint au défilé pour me rendre à la sainte Maison Symphonique du Quartier des spectacles, où des sons encore plus sauvages étaient attendus.
Abritant l'orchestre classique de Montréal, l'exquise salle symphonique de 2 000 places a été construite pour le culte musical. Nos hôtes canadiens avaient sûrement cela à l’esprit lorsqu’ils ont réservé des Firestarters au Mexique. Pendant près de deux heures, les guitaristes classiques ont tenu une cour sans accoutrement. Des débuts percutants et percutants «Krotona Days» à une adaptation étonnante en 20 minutes de «Echoes» de Pink Floyd, le couple s'exprimait dans une langue magistrale à six cordes.
Rodrigo Sánchez se frayait un chemin dans la Fender Jaguar, tandis que Gabriela Quintero cueillait des arpèges et ratissait ses cordes de façon théâtrale, les paumes frappant la guitare comme un tambour à main. Le favori des fans, "Hanuman", a montré l’affinité du duo pour les progressions d’accords à la Santana, tandis que celui de 2006, "Tamacun", évoquait des débuts instrumentaux plus modestes. Leurs compromis électro-acoustiques étonnants offraient des bouchées à la taille de tapas à une foule avide de style hispanique.
Longtemps éloignés de leurs débuts à Dublin, Rodrigo et Gabriela ont depuis lors couvert le film de Metallica, collaboré avec Hans Zimmer et animé un concert à la Maison Blanche avec le président Barack Obama. À la fois délicats et dangereux, le rythme de conduite du groupe a atteint son paroxysme lors de la "Mettavolution" de 2019, chaque phrase grossissant incroyablement plus vite. Applaudissant fébrilement, le public s'est exalté lorsque Gabriela a finalement levé le poing vers le ciel dans une pose emblématique de rock star.
C'était un rappel exaltant que le jazz séduisait; il est intime et universel, grossier et sophistiqué, spirituel et vivant. Il appartient à tous et aucun d'entre nous. Nous nous réunissons chaque été parce que la musique crée un sentiment de renaissance. Et si nous avons de la chance, nous célébrerons dans le Quartier des spectacles, où la vitalité mondiale s’épanouira.